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Paul Payan – À l’assaut du Palais : Avignon et son passé pontifical | 2ème édition

Collection : Passion du Patrimoine
Thème : Avignon, Palais des Papes, Cité
Parution : 14/10/2021
Pagination : 140 pages

Prix : 15 €

ISBN : 978-2-35768-139-2
OpenEdition Books : https://books.openedition.org/eua/2494

Issu d’une série de conférences données par Paul Payan entre 2011 et 2015, cet ouvrage, au moyen d’une écriture éloquente et accessible, interroge les liens complexes entre Avignon et les papes à travers l’histoire bigarrée du XIVe siècle avignonnais. Il fait aujourd’hui l’objet d’une première réédition, augmentée d’un cahier iconographique inédit ainsi que d’une nouvelle préface de Guido Castelnuovo. Le présent billet entend donner un aperçu de la richesse de cette histoire, magistralement mise en récit par Paul Payan.

Préface de Guide Castelnuovo

Avignon et les papes : le binôme paraît évident depuis le début du XIVe siècle, lorsque la papauté, délaissant Rome pendant quelques décennies, s’était installée après moult hésitations dans la cité avignonnaise. Avignon, altera Roma : cette devise est profondément ancrée dans l’imaginaire européen.

Avignon et ses papes : irrécusable, ce doublet semble corroboré, aujourd’hui encore, par les formes, imposantes et fastueuses, du palais pontifical dominant la ville.

Avignon sans les papes : impossible de concevoir la scène tant l’empreinte pontificale se révèle à chaque coin de rue, au gré des églises rénovées, des palais-livrées cardinalices, ou encore des remparts urbains dont la nouvelle enceinte, datant de la seconde moitié du XIVe siècle, dédouble le bâti intramuros d’une ville dont la population a décuplé en moins de cinquante ans.

Une mutation plurielle semble donc en marche, une révolution pontificale avant tout, qui bouleverse la topographie urbaine et métamorphose la société avignonnaise. Imaginons : au-delà de l’éblouissant double Palais où s’affairent des centaines de curiaux au service du pape, voici les somptueuses demeures des cardinaux qui accompagnent le souverain pontife sur les rives du Rhône. Avignon change vraiment de dimension. La ville devient une cité cosmopolite, où l’on rencontre aussi bien des myriades d’ecclésiastiques et d’officiers pontificaux que de riches marchands et de puissants banquiers venus d’ailleurs. Avignon s’accroît, s’enrichit et rayonne sur toute l’Europe et ce, grâce à la papauté et à ses innombrables réussites, religieuses et politiques, culturelles et artistiques. Tout cela est vrai, mais ce n’est qu’une partie de la vérité, celle que l’on connaît le mieux et sur laquelle on a le plus écrit. De fait, Avignon, devenue au xive siècle une ville des papes, tend presque à se dissimuler derrière les ornements et les triomphes pontificaux. Hier comme aujourd’hui, dans l’imaginaire français et européen – y compris auprès des historiens –, la papauté prime sur la cité, et ses papes règnent sur Avignon, son Palais et son pont. Les pages qui suivent nous racontent, dans le texte et en images, une autre histoire, altera Avenio. C’est l’histoire d’une autre Avignon, celle d’une cité qui ne vit pas qu’à l’aune des pontifes bâtisseurs de palais ou de leurs cardinaux calfeutrés au cœur d’autant de livrées cossues. Non, cette Avignon-là vit, tout à la fois et tour à tour, avec les papes, face aux papes, et malgré les papes.

Ce récit passionnant d’une Avignon méconnue et souvent surprenante nous est ici conté par un maître auteur, médiéviste de renom, spécialiste tant du Grand Schisme d’Occident (et, donc, de la fin des papes avignonnais) que des formes de la parenté au Moyen Âge et des usages culturels de l’iconographie religieuse. Ces pages sont à lire, à contempler pour certaines et toujours à méditer : par le biais des rapports complexes qui se nouent entre Avignon, avec ses habitants, ses institutions, ses intellectuels, et la papauté, avec ses clercs, ses officiers, ses artistes, elles nous parlent aussi de ce que signifie vivre une ville et dominer une cité ; elles nous permettent de dialoguer avec certains des esprits les plus singuliers de cette époque faste que fut le XIVe siècle renaissant ; elles nous poussent, enfin, à réfléchir à comment et pourquoi se construit une mémoire du passé, d’un passé qui est, bien sûr, aussi le nôtre.

Voilà pourquoi nous sommes heureux de vous proposer une deuxième édition, mise à jour et, surtout, accompagnée d’une seconde lecture, toute en finesse et en images, de cet Assaut du Palais qui avait inauguré la collection Passion du Patrimoine au sein des Éditons Universitaires d’Avignon, une collection aujourd’hui enrichie d’autres interprétations, tout aussi originales et innovantes, de grands monuments/documents patrimoniaux et, souvent, médiévaux, des Carmes, théâtre et patrimoine, au tout récent Pont d’Avignon, une société de bâtisseurs. À nos yeux, il ne pouvait y avoir de meilleur choix, et cela est toujours aussi vrai trois ans plus tard : Paul Payan nous invite à explorer les ruses de l’histoire et les traces du patrimoine, il nous guide avec aisance et élégance à la recherche d’un passé qui ne passe pas, c’est-à-dire aux origines même de tout patrimoine.

Avignon, cité des papes ? Le poids d’un passé ?

Il y a six siècles, les pierres qui abritent aujourd’hui le théâtre du Chêne Noir étaient déjà là. Elles constituaient l’église du couvent de Sainte-Catherine, et préservaient les religieuses cisterciennes qui l’habitaient dans un calme relatif, parfois troublé par les bruits de la ville et les soubresauts du vaste monde.

En cette année 1411, ces bruits se font plus insistants. À quelques mètres du couvent, le gigantesque palais pontifical est en état de siège. À l’intérieur, une garnison courageuse mais épuisée, composée de 400 à 500 hommes, la plupart catalans, sous le commandement de Rodrigo de Luna, neveu du pape Benoît XIII réfugié en Aragon. Tout autour, des soldats et des mercenaires qui font le siège du Palais au nom d’un autre pape, un certain Jean XIII, reconnu comme légitime par la plus grande partie de la Chrétienté en tant que successeur d’Alexandre V, désigné par le concile de Pise en 1409 pour tenter de résoudre l’interminable Grand Schisme. Autour de François de Conzié, vicaire de ce pape envoyé à Avignon, il y a là des soldats français, quelques Comtadins, et surtout des mercenaires payés par la ville d’Avignon – 152 hommes d’armes et 182 arbalétriers. C’est la ville qui assume ainsi le plus gros effort d’un siège long et violent qui a débuté au printemps 1410 et a donné lieu à des assauts meurtriers, en février puis au printemps 1411. En mai, on a appris avec angoisse qu’une flotte de vingt-deux navires, envoyés par Benoît XIII depuis la Catalogne, remontait le Rhône pour venir au secours de la garnison assiégée. Dans l’urgence, les chaînes ont été tendues sur le fleuve à Arles pour bloquer le passage des navires. Se sentant isolés après l’échec de cette opération de sauvetage, les Catalans ont enfin accepté un accord conclu le 29 septembre. En échange d’un ravitaillement et de la cessation des hostilités, ils ont promis de livrer la forteresse dans un délai de cinquante jours, espérant peut-être encore une aide extérieure qui ne viendra plus.

J’ai pensé à cet épisode lorsque Gérard Gelas m’a proposé de venir à l’ombre de son Chêne Noir pour raconter l’histoire des papes venus vivre ici. Lui-même se souvenait d’une pétition lancée comme une provocation pour demander la destruction du palais devenu le symbole d’un Festival critiqué par la vague printanière de 1968. De la rencontre de ces temps éloignés a surgi le constat qui a guidé ma méditation. À plusieurs, reprises, des Avignonnais se sont dressés contre ce Palais, qui a même échappé de justesse à une destruction programmée après le rattachement de la ville à la France en 1791, sauvé par sa transformation en prison et en caserne. Aujourd’hui encore, les relations sont pour le moins distantes entre les habitants et la forteresse qui domine leur ville. Combien d’Avignonnais n’en ont jamais franchi les portes, et ne traversent l’immense place que pour se rendre dans les jardins du Rocher des Doms ? Quant au Festival In, dont la Cour d’honneur est le lieu emblématique, il est parfois perçu comme un corps étranger dans la ville…

Les pages qui suivent invitent à un assaut d’une autre nature que ceux qui ont été lancés au début du XVe siècle. Sans bombardes ni trébuchets, il s’agit simplement d’approcher l’immense bâtisse de pierres plantées au cœur de la ville pour comprendre les raisons de sa présence et son rôle dans la construction d’une identité avignonnaise. Un assaut pacifique et amical, à l’image d’Antoine Le Menestrel escaladant lentement le mur de la Cour d’honneur dans le spectacle de Romeo Castelluci, Inferno, un soir de juillet 2008.

Ce tableau un peu sombre des relations entre les Avignonnais et le Palais peut surprendre et être jugé excessif. Il est vrai que le 700e anniversaire de l’entrée de Clément V à Avignon a fait l’objet de quelques manifestations en 2009 et le public s’est pressé aux conférences et au spectacle “son et lumières” organisé sur la place. Mais les hésitations ont exprimé un certain malaise. Peut-être ne savait-on pas trop quoi fêter… Quant aux approximations historiques du spectacle projeté à cette occasion sur les murs du Palais, elles rappelaient le poids des malentendus et des ignorances qui entouraient encore une telle histoire. Cette dernière tentative malheureuse a été corrigée quelques années plus tard par le très beau spectacle Luminessences, présenté entre 2013 et 2017 à l’intérieur de la Cour d’honneur et montrant un réel souci d’intégrer une histoire revalorisée de la papauté avignonnaise dans une identité locale et régionale. Au risque néanmoins d’une disparition du palais, devenu un simple écran de projection. Plus récemment encore, en juin 2017, l’accueil chaleureux et consensuel réservé au légat pontifical, le cardinal Poupard, par les communes de l’Enclave des Papes à l’occasion de l’anniversaire de leur rattachement au Comtat par Jean XXII a souligné par contraste les difficultés d’une telle mémoire dans la capitale du Vaucluse.

(…)

Le passé peut être un poids, tout comme les traces qu’il a laissées, ce “Patrimoine” dont la définition et les usages ne cessent d’évoluer au fil des générations : que protéger, avec quels moyens, et dans quel but ?

Si je propose de partir à l’assaut du Palais, c’est un peu en réaction à une certaine tendance à la sacralisation du patrimoine, figé une fois pour toutes, réservoir de nostalgie pour les adeptes d’une identité fantasmée ou poule aux œufs d’or pour les spécialistes du management culturel. Pour l’historien que j’essaie d’être, il est seulement un témoignage laissé par ceux qui ont vécu avant nous, de manière ni beaucoup plus glorieuse ni beaucoup plus honteuse. C’est en ce sens qu’il est une richesse, puisqu’il permet d’aller à la rencontre de nos frères du passé.

Cette démarche est possible aujourd’hui, car on profite d’une longue redécouverte du Palais et de son histoire. Elle a été stimulée à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle par deux bouleversements majeurs : l’ouverture des Archives vaticanes à une cohorte de chercheurs, dont ceux de la nouvelle École française de Rome, et la remise en valeur du Palais à la suite de l’installation des Archives départementales en 1871, et surtout du départ des militaires en 1906. Débutent alors les grands chantiers de restauration et de reconstruction, menés par Henry Révoil, puis par Henri Nodet et Jean Sonnier. C’est d’ailleurs en 1908 qu’est fondée par le docteur Alfred Pamard la Société des Amis du Palais des Papes, toujours active aujourd’hui.

Ce long travail, qui se poursuit encore, nous permet de mieux comprendre l’histoire de cet impressionnant Palais et de ses hôtes pontificaux, une histoire qu’il faut maintenant évoquer.


Pourquoi venir à Avignon

Ce que nous dit le Palais, c’est d’abord que des papes ont vécu à Avignon, il y a bien longtemps, au cours du XIVe siècle. D’emblée cela intrigue, l’Avignonnais comme le visiteur de passage, car ce n’est pas normal : dans l’Église chrétienne dite romaine et catholique, le pape est l’évêque de Rome, le successeur de saint Pierre dont la Ville éternelle conserve les reliques. On s’attend à ce qu’il réside à Rome.

Mais le siège du pouvoir pontifical est au début du XIVe siècle bien différent de ce qu’il est devenu aujourd’hui. Le Vatican n’est encore qu’un bourg de Rome autour de la basilique Saint-Pierre – le Borgo – , une excroissance de la ville sur la rive droite du Tibre. Les papes résident alternativement à proximité de la basilique Saint-Jean-de-Latran, qui fait office de cathédrale, et au palais encore modeste du Vatican. Ils sont surtout régulièrement absents de Rome, en général au profit de petites villes de leurs États du centre de l’Italie, Anagni ou Viterbe. On a vu aussi assez souvent des papes venir en France, pour un temps plus ou moins long. On se souvient que c’est à Clermont, en 1095, qu’Urbain II lança son fameux appel à la croisade ; plus récemment, en 1245 c’est à Lyon qu’Innocent IV convoqua un concile pour lutter contre l’empereur Frédéric II qui rendait intenable sa situation en Italie ; et c’est encore à Lyon que se réunit un nouveau concile en 1274, cette fois pour tenter une réconciliation avec les Byzantins.

Ce qui fait l’originalité de la présence des papes à Avignon, c’est donc moins l’éloignement de Rome que la durée exceptionnellement longue de ce séjour, et surtout la sédentarisation de la curie pontificale dans une solide capitale politique et administrative.

Pourtant, celle-ci n’était absolument pas préméditée. Il faut le dire clairement : Clément V n’a pas quitté Rome pour s’installer à Avignon. Lorsqu’il arrive sur les bords du Rhône, en mars 1309, il n’a en aucun cas l’intention de s’y établir durablement, et il ne vient pas de Rome où il n’a jamais mis les pieds depuis son élection en 1305. Pendant quatre ans, il n’a fait que circuler en France. Depuis Bordeaux où il était archevêque, il a gagné Lyon pour s’y faire couronner, Poitiers pour rencontrer le roi de France, puis à nouveau Bordeaux et enfin Avignon.


Maître de conférences en histoire médiévale à l’université d’Avignon depuis 2003 et membre du CIHAM (Histoire, Archéologie, Littératures des mondes chrétiens et musulmans médiévaux, UMR 5648), Paul Payan poursuit des recherches sur le Grand Schisme, la papauté d’Avignon ainsi que sur l’iconographie religieuse à la fin du Moyen Âge. Il a publié notamment Joseph, une image de la paternité dans l’Occident médiéval (Paris, Aubier, 2006) et Entre Rome et Avignon, une histoire du Grand Schisme, 1378-1417 (Paris, Flammarion, 2009), pour lequel il a reçu le prix Jeanbernat 2009 de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres. Soucieux de la diffusion de l’histoire à un large public, il anime de nombreuses conférences, à Avignon et dans sa région.

Guido Castelnuovo est un historien médiéviste franco-italien, spécialiste de l’histoire des élites, tout particulièrement du bas Moyen Âge, des sociétés politiques princières et des cultures aristocratiques. Il est aujourd’hui professeur à Avignon Université, membre du CIHAM (Histoire, Archéologie, Littératures des mondes chrétiens et musulmans médiévaux-UMR 5648).


Jessica de Bideran, Julie Deramond, Patrick Fraysse (dir.) – Dialogues autour du patrimoine : l’histoire, un enjeu de communication ?

Dialogues autour du patrimoine : l’histoire, un enjeu de communication ?
Jessica de BidEran, Julie Deramond et Patrick Fraysse (dir.)

Collection : Passion du Patrimoine
Thème : Info-communication, Muséologie
Parution : 20-04-2023
Pagination : 376 pages

PRIX : 33 €

ISBN imprimé : 978-2-35768-159-0
ISBN numérique : 978-2-35768-160-6
OpenEdition Books : https://books.openedition.org/eua/7033

Cet ouvrage condense l’histoire d’une belle aventure qui se poursuit depuis dix ans. Ses différentes contributions ont, pour la plupart, vu le jour sur internet, dans le carnet de recherche Com’en histoire créé en 2013. Le but est de faire dialoguer des chercheuses et chercheurs, spécialisés en sciences humaines et sociales, et des professionnels œuvrant dans le monde muséal et patrimonial. Le patrimoine est ici considéré à l’intersection des approches historiennes et communicationnelles, créant un fructueux échange sur des thématiques telles que la mise en récit de l’histoire, les nouvelles formes de médiation muséales, l’usage et la réception des reconstitutions historiques et la circulation de l’histoire dans l’espace public.

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Isabelle Brianso, Dominique Cassaz (dir.) – Vivre le patrimoine mondial au quotidien, dynamiques et discours des habitants

Vivre le patrimoine mondial au quotidien, dynamiques et discours des habitants
Isabelle Brianso
Dominique Cassaz (dir.)

Collection : Passion du Patrimoine
Parution : 15-12-2022
Thème : Patrimoine, UNESCO
264 pages

PRIX : 20 €
Disponible au format numérique sur OpenEdition Books.

ISBN imprimé : 978-2-35768-154-5
ISBN numérique : 978-2-35768-155-2

L’ouvrage interroge les relations au patrimoine que les habitants des villes inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco entretiennent dans leurs pratiques ordinaires à partir d’études de cas (France, Chine, Italie). Les contributions ici réunis discutent des enjeux théoriques et pragmatiques, liés au fait d’habiter le patrimoine urbain, en fonction de statut des habitants ou de leurs choix de fréquentation de lieux (places, commerces, rues, quartiers). Ces pratiques journalières ancrent les résidents dans des habitudes, des sociabilités, un cadre de vie et des attachements qui constituent un terrain d’enquête varié pour les chercheurs et les professionnels du patrimoine. Le livre évoque également la responsabilité des habitants en matières de développement durable, dans leurs pratiques ordinaires.

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« Vivre le patrimoine mondial au quotidien : dynamiques et discours des habitants » (sous la direction d’Isabelle Brianso et Dominique Cassaz / décembre 2022)

Le prochain ouvrage de la collection « Passion du patrimoine » éclaire d’un jour pluriel et contemporain les enjeux liés au patrimoine des villes et à sa conservation. Associant écrits et témoignages d’universitaires, d’urbanistes, d’architectes ou d’habitants, il témoigne des évolutions en cours dans la gestion des villes inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco, plaçant les habitants et les contraintes climatiques au cœur des approches les plus actuelles.

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